桃の節句と中国との関係性とは？｜酒・桃の木に込められた厄払いと春を迎える思想

こんにちは、和花人のMIHOです。

桃の節句について調べていくと、必ず出てくるのが「中国由来」という言葉。

・上巳の節句
・白酒
・桃の木

でも、「中国の行事がそのまま日本に来た」という話では、どうもしっくりこないですよね。

今日は、桃の節句と中国との関係性を、日本の暮らしや庭文化と重ねながら、丁寧に紐解いてみたいと思います。

桃の節句の原型｜中国の「上巳（じょうし）節」とは

桃の節句のルーツとされているのが、中国の 上巳節（じょうしせつ）。

上巳節は、

・旧暦3月上旬
・水辺で身を清める
・季節の穢れを祓う

という行事でした。

中国では、春は生命が動き出す一方で、病や不調が起こりやすい「不安定な季節」と考えられていました。

だからこそ、

👉 春を迎える前に、
👉 いったん身を清め、
👉 厄を落とす

という行為が、とても重要だったのです。

なぜ「水」なのか｜流すことで祓うという思想

上巳節の大きな特徴は、水辺で行われる行事だったこと。

人は、

・水で手を洗い
・体を清め
・ときには人形に穢れを移し
・川に流す

「水に流す」という行為は、単なる処分ではありません。

・人が抱え込まない
・自然に委ねる
・巡りに戻す

という、循環の思想です。

この考え方は、日本の 流し雛・紙雛・草雛 へと、自然に重なっていきました。

詳しくは
▼「雛人形の由来｜紙雛・草雛と流し雛」の記事でご紹介しています

桃の木が使われた理由｜中国における桃の意味

では、なぜ「桃」なのでしょうか？

中国では古くから、桃は、

・邪気を祓う木
・不老長寿の象徴
・魔を遠ざける存在

とされてきました。

有名なのが、

・桃の枝を門に立てる
・桃の木で作った札を飾る

といった風習。

桃は、境界を守る木 として扱われていたのです。

日本に伝わったとき、桃はどう変わった？

中国から伝わった思想は、日本に入った瞬間に、そのままコピーされたわけではありません。

日本では、

・庭があり
・季節を細やかに感じ
・植物と暮らす文化が根づいていた

そのため、桃は、

「魔除けの道具」から「成長を願う象徴」へと、少しずつ意味を変えていきます。

・花が咲き
・実を結び
・翌年もまた芽吹く

この姿が、

👉 子どもの成長
👉 命のつながり

と重ねられていったのです。

桃の節句と「酒」の関係｜白酒・甘酒の意味

桃の節句に欠かせないもののひとつが「酒」。

もともと中国の上巳節では、

・薬草を浸した酒
・邪気を祓うための酒

が飲まれていました。

これが日本に伝わり、

・白酒
・甘酒

へと形を変えていきます。

特に白酒は、

・体を温め
・季節の変わり目の不調を防ぐ

という意味合いがありました。

ここでも大切なのは、祝うための酒 というより、整えるための酒 だったという点です。

中国思想 × 日本の暮らし＝桃の節句

整理すると、中国から伝わったのは、

・上巳節という考え方
・水で祓う思想
・桃や酒の象徴性

日本で育ったのは、

・庭で草を摘む
・紙や草で人形を作る
・季節を迎える行為としての節句

つまり、桃の節句は、

👉 中国思想を「日本の暮らしサイズ」に落とし込んだ行事

だったと言えます。

だから桃の節句は「派手じゃなくていい」

桃の節句を知れば知るほど、派手さは、本質ではないことが見えてきます。

・高価な飾り
・完璧な形式

よりも大切なのは、

・季節の変わり目に立ち止まること
・これからを無事に迎える準備
・自然と向き合う時間

庭の桃の枝を一輪飾る。
草花に目を向ける。

それだけで、もう桃の節句です。

まとめ｜桃の節句は、国境を越えて育った行事

桃の節句は、

・中国から伝わり
・日本で育ち
・暮らしの中に根づいた

行事です。

だからこそ、どこか懐かしくどこかやさしい。

今年の桃の節句は、「何を飾るか？」よりも、「どう迎えるか？」を、少しだけ意識してみてください。

それだけで、昔の人たちと、同じ春を迎えているのかもしれません。

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