忘れられた日本の果物「和果」とは？野生と栽培の違い・昔の暮らしの知恵を紹介

はじめに｜“お菓子”の原点は果物と自然の恵みだった

今でこそお菓子といえば、砂糖やバター、小麦粉を使った甘いスイーツが定番ですが、実はその原点はもっとシンプルで、もっと自然に寄り添ったものでした。

古代の日本において、「お菓子」のはじまりは、果実や木の実、和ハーブなどの自然素材を使った食べ物。
これらは「和果（わか）」と呼ばれ、神事や薬用、季節の恵みとして食されてきました。

今回は、「和果」と呼ばれる日本古来の果物たちと、それにまつわる和ハーブ文化について深掘りしてみましょう。

和果とは？｜日本の風土に根ざした果実文化

「和果（わか）」とは、日本の風土に育まれた日本原産の野生果実や、江戸時代以前から栽培されていた果物（栽培種）のことを指します。

この「和果」は、現代のように加工されたお菓子がなかった時代において、自然からの贈り物であり、貴重な甘味・栄養源・薬草でもあったのです。

「野生種」の和果一覧｜自然の恵みとしての利用法

果物名	特徴・利用法	昔の使われ方・民間利用
ヤマブドウ	野生ブドウで酸味が強くポリフェノールが豊富。	酒（どぶろくや薬酒）や酢の原料として活用。疲労回復や滋養強壮に。
サルナシ	キウイに似た風味でビタミンCが豊富。	生食や干して保存。山の滋養源として登山者や猟師が愛用。
野イチゴ	小粒で香り高く、甘酸っぱい味わい。	春の山菜と同じく摘んで食べる文化。干して冬場の保存食にも。
グミ	独特の渋みと甘み。鉄分・ビタミンCが豊富。	子どものおやつや渋みを和らげて砂糖煮に。のどの薬としても使われた。
イヌビワ	無花果に似た風味でやや酸味あり。	熟した実を潰して甘味として利用。葉や樹皮は虫よけや染め物に。
アケビ	果肉はゼリー状で甘いが種が多い。皮は苦味あり。	実は生食、皮は山菜として炒め物や味噌詰めにして加熱調理。
ナツハゼ	ブルーベリーに似た見た目。抗酸化力が高い。	昔はジャムや干し果実として保存。目の健康に良いと信じられていた。
イチイ	実は甘いが、種は有毒。薬用樹として知られる。	果肉は少量をおやつに。枝葉は魔除けや祈祷具として神事に使われた。
タチバナ	日本在来の柑橘。香り高く神聖視されていた。	宮中行事や祭礼の供物。皮は乾かして「陳皮」にし漢方として利用。

これらの果実は、地域の自然とともにある暮らしの中で、野山に分け入り、季節ごとに採取されていました。

「栽培種」の和果一覧｜食と薬が一体だった果物たち

日本で古くから栽培され、食文化に根付いていた果物たちです。

果物名	特徴・利用法	昔の使われ方・保存法
ビワ	初夏に実る淡い甘みの果実。葉は薬効が高い。	果実は生食または干しビワに。葉は「ビワの葉温灸」や民間茶に使用。
桃	甘く香り高い。邪気払いの象徴。	節句の供物。果実は食用、葉は入浴剤に。魔除けとしても用いられた。
梨	水分が多く爽やかな甘さ。利尿・咳止め効果あり。	風邪の時にすりおろして食べた。保存は塩蔵や干し梨として。
スダチ	爽やかな香酸柑橘。疲労回復・消化促進効果。	魚料理や薬味に。果皮を干して保存し、薬味や薬用に利用。
リンゴ	日本では「和リンゴ」が古来からあった。	酢漬けや干しリンゴにして保存。昔は「一日一個で医者いらず」とされた。
杏（あんず）	甘酸っぱく、漢方にもなる種子（杏仁）を持つ。	干し杏として保存。種は煎って杏仁霜や咳止め薬として利用。
梅	酸味が強く、殺菌・疲労回復に優れる。	梅干し、梅酢、梅酒として保存。解毒・腹痛・夏バテ対策に。

これらの栽培果実は、収穫・保存・加工という暮らしの知恵とともに、家庭内で活用されてきました。

和果と和ハーブの交差点｜自然と共にある知恵

和果は、しばしば和ハーブ（日本の薬草・香草）と組み合わせて用いられていたことも見逃せません。

たとえば、梅の葉や赤シソを使った保存法、ビワの葉茶、柑橘類の皮を乾燥させた陳皮など、「食と薬」の境界が曖昧だったのが日本の伝統的な暮らしでした。

和果と和ハーブの例

• ビワの葉 × くず粉（解熱・養生の和菓子）
• アケビ × よもぎ（腸内環境を整える食材）
• 梅 × 赤しそ（防腐・抗菌）
• スダチ × しょうが（風邪予防・消化促進）

現代の言葉でいえば「食養生」。自然とともに生き、自然で整えるという日本人の知恵がそこにあります。

現代に活かす「和果」の楽しみ方

今ではスーパーで海外の果物も簡単に手に入る時代。でも、和果には四季のリズムを感じる繊細な美しさや、滋味深い味わいがあります。

現代の暮らしへの取り入れアイデア

現代でも和果を使った体に良いレシピがたくさんあります。
さらに和ハーブと組み合わせて、季節の薬膳スイーツに仕立てれば、美味しくて体にもやさしいですね。

アイデア	具体化例
梅の保存	青梅のはちみつ漬け、梅酢＋味噌で自家製ドレッシング
ビワの葉	ビワの葉茶 × 乾燥花（よもぎ・ハーブ）でブレンドティー
野イチゴやナツハゼ	ヨーグルトに自家製ジャム、ミントを添えて季節の朝食
杏	干し杏を刻んでグラノーラに混ぜる“和果スナック”

おわりに｜和果は“文化”であり“記憶”

和果は単なる「果物」ではありません。
それは、日本人の自然観、暮らしの知恵、祈り、そして美意識が凝縮された文化遺産のようなもの。
私たちのルーツにある「和果」を、もう一度見直し、日々の暮らしにそっと取り入れてみませんか？

自然と寄り添いながら生きる。
その心を、和果とともに取り戻してみると、どこか懐かしくて、でも新しい「日本らしい豊かさ」が見えてくるはずです。